Z powodu Eboli przełożone uroczystości ku czci świętych Męczenników Ugandyjskich. Co roku mają miejsce 3 czerwca
Papieska wizyta w sanktuarium w Namugongo w Ugandzie; listopad 2015; fot. Krzysztof Błażyca
Prezydent Ugandy Yoweri Museveni ogłosił decyzję o przełożeniu tegorocznych centralnych obchodów Święta Męczenników Ugandy po konsultacjach z krajowym zespołem ds. reagowania na epidemię oraz przedstawicielami wspólnot religijnych.
Jak podkreślił, każdego roku do sanktuarium w Namugongo przybywają dziesiątki tysięcy pielgrzymów, w tym liczni wierni ze wschodnich regionów Demokratycznej Republiki Konga, gdzie odnotowano przypadki Eboli. W ocenie władz państwowych ograniczenie masowych zgromadzeń było konieczne, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby i zapewnić bezpieczeństwo obywatelom.Decyzja prezydenta została przyjęta ze przez Konferencję Episkopatu Ugandy. Biskupi katoliccy wydali specjalny komunikat duszpasterski, w którym podkreślili, że mimo przełożenia ogólnokrajowych uroczystości wierni nadal mogą przeżywać to ważne święto w duchu modlitwy, refleksji i jedności z Kościołem.
„Upamiętnienie Męczenników Ugandy pozostaje głębokim świadectwem wiary, odwagi, wierności Chrystusowi oraz niezachwianego przywiązania do wartości chrześcijańskich” – napisali biskupi. Zaznaczyli jednocześnie, że choć centralne zgromadzenie w sanktuarium Namugongo zostało odwołane, diecezje i parafie mogą organizować lokalne obchody zgodnie z wytycznymi biskupów diecezjalnych oraz władz sanitarnych.
Biskupi wezwali wiernych do modlitwy za naród, pracowników służby zdrowia i wszystkie osoby dotknięte skutkami epidemii. Zaapelowali również o odpowiedzialność społeczną, przestrzeganie zaleceń rządu i Ministerstwa Zdrowia oraz unikanie działań mogących zwiększyć ryzyko zakażeń. Szczególne wezwanie skierowano także do mediów, prosząc o rzetelne i odpowiedzialne informowanie społeczeństwa o rozwoju sytuacji epidemicznej.
„Jako pasterze ludu Bożego zachęcamy wszystkich wiernych, aby zachowali spokój, trwali na modlitwie, jedności i nadziei. Świadectwo ugandyjskich męczenników nadal inspiruje Kościół i cały naród, przypominając, że prawdziwa wiara wyraża się każdego dnia poprzez miłość, poświęcenie, prawdę i wierność Bogu” – podkreślili biskupi w swoim przesłaniu.
Przełożenie uroczystości poparł również anglikański Kościół Ugandy, który wyraził solidarność z działaniami podejmowanymi przez państwo i służby medyczne w celu ograniczenia zagrożenia epidemicznego.
Święto Męczenników Ugandy należy do najważniejszych wydarzeń religijnych w Afryce. Upamiętnia ono 45 młodych dworzan króla Mwangi II, którzy w latach 1885–1887 ponieśli śmierć za przyjęcie chrześcijaństwa i odmowę wyrzeczenia się wiary.
Wśród nich było 22 katolików oraz 23 anglikanów. Katoliccy męczennicy zostali beatyfikowani w 1920 roku, a kanonizowani przez papieża Pawła VI w 1964 roku podczas Soboru Watykańskiego II. Ich świadectwo do dziś pozostaje symbolem odwagi i niezłomności wiary dla chrześcijan w całej Afryce.
Co roku uroczystości w Namugongo gromadzą miliony pielgrzymów z Ugandy, Kenii, Tanzanii, Rwandy, Sudanu Południowego i Demokratycznej Republiki Konga. Wielu wiernych pokonuje setki kilometrów pieszo, aby uczestniczyć w modlitwach przy miejscu męczeńskiej śmierci świętych.
Obecna epidemia Eboli rozpoczęła się w prowincji Ituri w Demokratycznej Republice Konga i została wywołana przez wirusa Ebola Bundibugyo – rzadszy wariant choroby, wobec którego nie istnieją obecnie zatwierdzone szczepionki ani specjalistyczne leczenie. Służby medyczne monitorują również podejrzane przypadki zgłaszane w Kampali i Kinszasie, obawiając się dalszego rozprzestrzeniania wirusa w regionie Afryki Wschodniej.
